¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?
En este impresionante castillo-cueva, excavado en la montaña a 123 metros de altura, murió el barón Erazem Lueger. Según la leyenda, el barón se convirtió en un bandido que, como Robin Hood, dirigía hábiles emboscadas en los bosques y en los caminos para apoderarse de las pertenencias y el dinero de los ricos y, después, repartir el botín entre las familias pobres.
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En 1929, Hubert Palmer, un abogado jubilado inglés, compró un escritorio de roble del siglo XVII en el que aparecía la siguiente inscripción: “Capitán William Kidd. Galera Adventure, 1699”. La inscripción hacía referencia al célebre pirata Kidd (algunos historiadores modernos consideran injusto su reputación de pirata, ya que existen pruebas de que Kidd actuó sólo como corsario) y a su barco, el Adventure. Palmer encontró un compartimento secreto que contenía un mapa dibujado a mano de una isla sin nombre. En el mapa, fechado en 1669, aparecían escritas las iniciales WK y las palabras “Mar de la China”.
Gabriella Erzsébet (o Elizabeth) Báthory-Nádasdy fue una condesa poderosa e influyente de Transilvania, acusada de practicar la brujería, desangrando a más de 600 jóvencitas vírgenes. Erzsébet bebía la sangre de sus víctimas y tomaba baños con ella para conservarse siempre joven. Tenía un miedo terrible a envejecer porque eso suponía perder su belleza, la única forma de poder a la que tuvo acceso. Su historia fue recogida en un cuento de Sheridan Le Fanu sobre una vampiresa, titulado Carmilla. Este relato sirvió a su vez de inspiración a Bram Stocker para escribir Drácula, la historia de un vampiro basada en la vida de un noble real de la Europa del este, Vlad Tepes (El Empalador).
Erzsébet (1560-1614) perteneció a una de las familias más poderosas de Transilvania. Fue hermana de István Báthory (1533-1586), Gran Príncipe de Transilvania y rey de Polonia entre 1575 y 1586. Recibió una esmerada educación, a diferencia de las mujeres de su época, y destacó por su inteligencia y su cultura.
La leyenda urbana insiste en que el genial creador del imperio que lleva su nombre permanece en hibernación, con sus funciones vitales suspendidas, a la espera de que se encuentre una cura a su enfermedad. Lo cierto es que Walter Elias Disney yace desde diciembre de 1966 en el cementerio Forest Lawn Memorial Park, en Glendale, Los Angeles, California, en un pequeño jardín privado a la izquierda de la entrada del Freedom Mausoleum.
Por si no fuera suficiente prueba la imagen de su tumba que podéis ver más abajo, el propio sobrino de Walt Disney insiste, como comentan aquí, en desmentir el mito:
Mi tío Walt no está congelado, criogenizado, hibernado ni nada. A los dos días de su muerte, lo incineramos. Y sus cenizas reposan en un cementerio a pocos kilómetros de mi casa
Cuando era pequeña oí la historia de que Johnny Weissmüller (Tarzán) acabó totalmente loco, internado en un manicomio, tan obsesionado con su personaje que se pasaba el día aullando como Tarzán e, incluso, cuando le hacían entrevistas soltaba el grito “sin ton ni son”. Pero lo cierto es que esta historia no es más que una leyenda urbana bastante extendida.
Peter Jonas Weissmüller era rumano. La familia emigró a Estados Unidos en 1905, cuando Weissmüller sólo tenía siete meses. Como nadador consiguió numerosos éxitos: en los Juegos Olímpicos de París (1924) ganó 3 medallas de oro en distintas modalidades de natación y en los Juegos Olímpicos de Ámsterdam (1928) obtuvo otras dos medallas de oro; además, ganó 52 campeonatos nacionales de los Estados Unidos y estableció 67 records mundiales.
Su carrera cinematográfica comenzó tras la firma de un contrato con Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) para hacer de Tarzán en “Tarzán de los monos” (1932). La película tuvo un gran éxito, de modo que Weissmüller protoganizó seis películas de Tarzán para la MGM junto a la actriz Maureen O’Sullivan en el papel de Jane. En 1942, Weissmüller, contratado por los estudios RKO, hizo seis películas de Tarzán. En total, protagonizó doce películas de Tarzán y se convirtió en el más conocido de los actores que interpretaron este personaje.
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En 1920, la revista londinense Strand Magazine publicó un artículo firmado por Sir Arthur Conan Doyle, creador del mítico personaje de Sherlock Holmes, donde aparecían unas fotografías de unas niñas en compañía de un grupo de hadas y gnomos. Las fotos habían sido tomadas por esas jovencitas, llamadas Elsie Wright y Frances Griffiths, en un jardín del pueblo de Cottingley, cerca de Bradford (Yorkshire).
Conan Doyle, muy aficionado al espiritismo, pidió ayuda a los mejores fotógrafos de Inglaterra para descubrir si las fotografías estaban trucadas. La verdad, es que a simple vista, se nota claramente que habían sido manipuladas, pero el célebre escritor y otras muchas personas de su época no querían verlo así. Los expertos de la compañía Kodak, que examinaron los negativos, afirmaron que los clisés parecían haber sido retocados por un falsificador muy hábil. Conan Doyle aseguró que eran auténticas pues había visitado a los señores Writh y le habían parecido respetables y honestos, incapaces de participar en un fraude. El escritor declaró que no le importaba arriesgar su reputación profesional en defensa de esta causa. Doyle se puso en contacto con su amigo, el ilusionista Harry Houdini (“el rey de las fugas”) quien afirmó que las fotos era una auténtica “revelación”.
En la época victoriana se despertó un especial interés por los fantasmas. Se fue desplazando el racionalismo del siglo XVIII por un nuevo movimiento intelectual, el romanticismo, cuya visión estética solía inspirarse en lo sobrenatural, en lo oculto, en la muerte y los fantasmas.
Por otro lado, la sociedad estaba sometida a una rígida moral basada en la represión del instinto, el pudor, los prejuicios sociales y la apariencia. Las historias de fantasmas victorianas reunían todos esos valores. El honor familiar era esencial, de modo que los miembros de la familia, sobre todo las mujeres, debían comportarse siempre como estaba establecido.
Nueva York se asienta sobre una inmensa roca y su subsuelo está horadado por la intrincada red que teje y conforma el subway (metro). Si bien el trazado en superficie data de 1863, el entramado subterráneo comenzó su construcción en 1904. Desde entonces se han ido añadiendo sucesivas líneas y estaciones, a la vez que se clausuraban las que iban quedando obsoletas. A toda esta red abandonada hay que sumar las lujosas líneas privadas de metro de las que se tiene constancia, y que la adinerada clase alta neoyorquina decimonónica hizo construir para conectar sus mansiones con los lugares más frecuentados por la gente de su clase (hoteles, salas de fiestas), sin tener que utilizar las vías públicas para desplazarse. El resultado es una complejísima red de túneles y estaciones amontonados unos sobre otros que se hunde en la roca madre de Manhattan a una increible profundidad. Las estaciones abandonadas simplemente dejan de usarse y quedan en una especie de cápsula del tiempo con el mismo aspecto y mobiliario que el día en que se clausuraron. Muchas veces son tapiados los accesos a los niveles en desuso; otras veces, simplemente una reja prohibe el paso en algún rincón de los andenes o en algún lugar alejado de la urbe, donde iba a morir la vía; y en algunos casos, las antiguas estaciones son accesibles sólo adentrándose en la red de túneles. Obviemente, cualquier tipo de acceso a estas áreas clausuradas es ilegal, pero parea saciar la curiosidad de los más aventureros, se organizan visitas guiadas a muchas de estas estaciones y andenes abandonados. Sin embargo, lo que se puede visitar es apenas una pequeña parte de lo que permanece en el olvido. Muchas de estas estaciones fantasmas han servido de escenarios a conocidas películas y otras, las más recónditas e inaccesibles, sirven de morada a la mole people, la gente topo.
Yo... he visto cosas que vosotros no creeríais... atacar naves en llamas más allá de Orión, he visto rayos C brillar en la oscuridad cerca de la puerta de Tannhäuser.
Roy Batty
(Blade Runner, 1982)
