Bajo el subsuelo de Edimburgo se esconde una antigua y claustrofóbica ciudad subterránea sepultada bajo numerosas plantas de nuevas construcciones, que fueron elevándose una tras otra en vertical.
Desde la Edad Media, Edimburgo albergó una gran población encerrada bajo los muros de la ciudad antigua. Para tratar de paliar la insuficiencia de viviendas, los edificios se fueron amontonando unos sobre otros, llegándose a levantar hasta diez alturas en construcciones precarias ideadas para soportar muchas menos plantas. En ocasiones, las nuevas edificaciones se elevaban sobre las ruinas de las antiguas. Incluso un enorme puente fue rodeado de edificios, quedando sus arcos enterrados en el subsuelo.
Vivir en aquellos barrios subterráneos no era fácil: la luz que llegaba era muy escasa, no existía abastecimiento de agua y la ausencia de ventilación hacía que el olor fuese nauseabundo. Lógicamente, la gente adinerada vivía en la superficie y la población más deprimida y marginada se fue aglutinando en las viviendas más alejadas del exterior.
Algunos comerciantes, muchos inmigrantes y los sin hogar se establecieron en aquel ambiente subterráneo, casi sin aire y sin luz. Con el tiempo, los delincuentes, el comercio de mercado negro y la prostitución se infiltraron en esta sociedad, que cuanto más descendía en el subsuelo era más depravada y peligrosa.
Muchas historias y leyendas tuvieron su origen en este submundo. Por ejemplo, los ladrones de cadáveres, que no sólo los extraían de los cementerios sino que también los conseguían estrangulando a personas de estos barrios para proporcionar sus cuerpos a los estudiantes de medicina a cambio de dinero. También se movía por la ciudad subterránea Deacon Brodie, respetable ebanista durante el día y ladrón y asesino sin escrúpulos de noche, cuya vida inspiró a Robert Louis Stevenson su novela El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde. Al parecer, el padre de Stevenson tenía muebles de Brodie.
La aglomeración urbana y la falta de higiene eran terreno abonado para infecciones y plagas. Las aguas fecales que durante el curso del día se acumulaban en ollas, se tiraban a la calle por las ventanas a partir de las 10 de la noche. La gente solía avisar a los viandantes con gritos de ¡ten cuidado! o de ¡ojo con…!.
Maqueta de los barrios subterráneos
Los desechos lanzados desde las ventanas de los mumerosos pisos superiores se iban acumulando abajo hasta que se limpiase al día siguiente. El hedor, sin duda, sería insoportable. La suciedad provocaba que miles de ratas se paseasen impunemente por estos estrechos callejones, llamados closes, portando enfermedades que se transmitían con facilidad al ser humano. Una de las peores epidemias fue la peste bubónica que tuvo lugar en 1645. En la Navidad de ese año, muchas ratas infectadas, que llegaron a Edimburgo en barcos procedentes de Europa, invadieron estos sucios barrios. En muy poco tiempo, las pulgas transmitieron la enfermedad a la población.
Entre los lugares más castigados por esta enfermedad estuvo Mary King’s Close y las calles aledañas. Una leyenda muy extendida dice que, para evitar la expansión de la epidemia, las autoridades adoptaron la decisión de tapiar la zona para impedir la salida de los enfermos, condenando así a toda la población, contagiada o no, a una muerte inexorable. Al cabo de unos meses, cuando se derribaron los muros, el Ayuntamiento ordenó la recogida de los restos putrefactos de los cadáveres, que fueron descuartizados por carniceros para su transporte, y la limpieza de la zona. Después, las casas se pusieron a disposición de aquellos que quisieran habitarlas. De nuevo, la población menos afortunada se adentró en aquellos barrios oscuros e insalubres.
Entrada a Mary King’s Close
Sin embargo, nuevas investigaciones arqueológicas han revelado que las víctimas de la enfermedad no fueron encerradas ni se dejaron morir de hambre. Al parecer, las personas infectadas se recluían en sus casas e indicaban su situación mostrando una pequeña bandera blanca en la ventana. Como respuesta, se les entregaba a diario pan, cerveza, carbón e incluso vino y, en ocasiones, un médico las visitaba. Pero poco podía hacer la medicina para combatir esta terrible enfermedad. Los limitados y, muchas veces, francamente peligrosos tratamientos médicos de la época no evitaban la muerte de los enfermos e incluso la del mismo médico, que terminaba contagiándose.
Interior de una vivienda de Mary King’s Close. En estas pequeñas casas podían llegar a vivir hasta doce personas
Hacia el 1830, el Edimburgo subterráneo fue sepultado por completo bajo las nuevas construcciones. Aquellos oscuros barrios habían albergado al lado más miserable de la humanidad y la sociedad del siglo XIX quiso ocultarlos para evitar su desagradable recuerdo y, efectivamente, con el tiempo, la gente olvidó que existían. Pero, a mediados de los años ochenta, fueron descubiertos, casi por casualidad y, en la actualidad, son explorados por numerosos visitantes que se sienten atraídos por la misteriosa atmósfera que los envuelve.
Enlaces: edinburgh.org.uk, wikipedia, concierge, realmarykingsclose, elviajerolento, travelblog.
Yo... he visto cosas que vosotros no creeríais... atacar naves en llamas más allá de Orión, he visto rayos C brillar en la oscuridad cerca de la puerta de Tannhäuser.
Me alegro de que las ovejas vuelvan al “redil”
Se os echaba de menos
Muchas gracias, brujodoncarlos, intentaremos mantenernos en el redil
¡ Ya era hora ! Muchas gracias por esta nueva y, como siempre, excelente entrega.
Saludos.
Muchas gracias a ti, Oliver, por tu comentario. Un saludo.
Me resistia a borrar el blog de mis feeds porque todo lo que he leido en ovejas electricas es interesantisimo y curioso al menos, ademas de estar muy bien escrito.Vuelve la publicacion de articulos y veo que la espera ha tenido buenos resultados.
Saludos y espero mas historias amenas como siempre
Bastante interesante.
Volviste, volviste, volviste!!! Que gusto!!!
Como siempre con historias muy interesantes, me gustaría hacer un viaje a aquella ciudad subterránea; realmente me intrigó…
Saludos!!!
! Sensacional !. Que pedazo de lugar.
Vaya con la sangre fría de los carniceros, parece que a medida que pasa el tiempo nos hacemos más sensibles a todas estas sufridas historias.
Un gran artículo.
Por cierto, ya veo que habéis tocado madera, jejeje.
Un saludo.
Frankie, gracias por no borrarnos de tus feeds y por la opinión que tienes del blog
Pues sí, Josete, según he leído no sólo troceaban los cadáveres sino que los amontonaban por trozos (las cabezas juntas, los brazos, los troncos…) y así los iban sacando del barrio. El problema es que estas historias, muy arraigadas en Escocia, tienen un componente legendario muy grande y no se sabe con certeza qué era realmente cierto.
También hay muchas leyendas de fantasmas: los espíritus de los que fueron obligados a morir al tapiarse estos barrios siguen habitándolos. Los turistas dejan juguetes en un lugar determinado para el fantasma de una niña, enferma de la peste bubónica, que sus padres abandonaron para que muriese. En fin, esto ya se lo dejamos a Iker Jiménez
Muchas gracias, Gerardo, Hanita y Josete por vuestros cariñosos comentarios.
Un saludo
¡Menos mal que ha sucedido nada malo! Estáis de vuelta, y como siempre con grandes historias…
Pero… ¡no nos volváis a meter estos sustos! ¬_¬
Un saludo, ovejas ^_^
Muchas gracias por volver a postear … !!
Muchas gracias, FinGolF y Celeblung, por vuestros comentarios, que siempre son muy amables.
Un afectuoso saludo
Me han entrado ganas de visitar ese lugar
Excelente historia, excelente redacción; en lo personal no me importa esperar por las cosas buenas, es mejor calidad que cantidad.
Saludos y por favor no paren, al ritmo que puedan, pero no paren
Que gusto me da verlos de nuevo por aquí, se les extrañaba.
Saludos
Merece la pena esperar a leer historias como estas.
Se echaba de menos.
Muy bueno el blog, lo he linkeado con el mío, a ver qué tal sale.
Muchas gracias por los nuevos comentarios, da gusto regresar con este recibimiento.
Jelens, ánimo con los arreglos de tu casa, seguro que quedará estupenda.
Saludos a tod@s.
Muchas gracias por los ánimos Indira, se agradecen
jiji
Soy una nueva lectora y os felicito por la pagina, tanto por su contenido como por su maquetacion.
Saludos
Q bueno leer de nuevo por aqui!!!
super interesante, me encantan estas historias
Muchas gracias, Tauya, y bienvenida.
Eres muy amable, Gwen.
Saludos.
Te felicito por el post. Muy bien contado. Saludos!
Felicidades habeis vuelto a conseguir que me sorprenda gratamente con vosotros
, pero no nos deis esos sustos , espero que pronto volvais con otra historia, saludos
Sensacional, como siempre
Merece la pena la espera.
Gracias a dios!
Ya temía no ver más artículos!
Muy interesante! Como siempre! Da gusto leeros.
Saludos!
Gracias por volver!
Qué alegría volver a leer vuestras historias!!
Se os echaba de menos.
Un abrazo
Txema
Diego
Randy
jracing
over
marta
Muchísimas gracias a todos y un afectuoso saludo
Ya os echaba de menos, no sabeis lo que me entretengo leyendo estas entradas tan interesantes y variadas. Os felicito por lo que haceis!! un saludo
DESDE ARGENTINA SIGO CON MUCHO ENTUCIASMO CADA ENTREGA DE LAS OVEJAS.. Y ESPERABA CON ANSIA EL REGRESO!!!.. DESDE YA MUCHAS GRACIAS POR TAN EXCELENTE MATERIAL..
SALUDOS!!!
Qué alegría que hayais vuelto! Creais adicción!
Que bueno que volvieron!!! Excelente e interesante, como siempre.
Me alegro de vivir en el mundo de las tres dimensiones…
Ver estas fotos da una imagen de la ciudad un poco terrorífica, pero no es así. La ciudad es encantadora, es verdad que tiene esos pasadizos y tal pero hay que ver la otra cara de la ciudad.
Hola, qué bueno haberos descubierto!
)
La rutas nocturna (Market Tours) por esos pasadizos ha sido una de las mejores experiencias en viajes que he tenido (he viajado poco, se ve
Enhorabuena y besos
Majo, seguro que fue una experiencia fantástica.
Muchas gracias a todos por los nuevos comentarios. Saludos
Llego un poco tarde, pero no puedo evitar comentar mi opinión al respecto..
¡¡¡BRUTAL!!!!!
(perdón por la expresión vulgar)
Me apasionan estos lugares. Estar allí y tocar la pared con tanta historia.. tiene que ser único.
Gracias por darlo a conocer ^^
Estoy impresionada con este sitio, es de los mejores que he visitado y disfrutado. Por favor sigan publicando que me he quedado hambrienta de articulos ;O).
Los felicito de corazon y les deseo lo mejor en sus labores para este año 2010
MosweN, gracias a ti por seguirnos.
Muchas gracias, Lucía, por la opinión que tienes del blog. Feliz 2010!!
magnifica pagina,hecha con mucho cariño,una isla entre todo lo que nos ponen,se nota la calidez,apetece leerla masticarla dedicarle tiempo saborearla al fin,huele a cafe recien hecho y a conversacion de amigos ,gracias por las pequeñasy grandes cosas que nos gustan…..
Muchas gracias, Luis, por la opinión que te merece el blog. Realmente, nos encanta compartir con todos nuestros lectores historias que nos han resultado interesantes y comentarlas, como tú bien dices, como si fuésemos un grupo de amigos reunidos.
Un saludo afectuoso