OvejasElectricas

Durante las décadas de los años 30 y 40, un grupo de fotógrafos que trabajaban para la Farm Security Administration (FSA) o para la Office of War Information (OWI), captaron con sus cámaras impresionantes imágenes de la vida cotidiana en los Estados Unidos.

En una época en la que, generalmente, las fotografías se realizaban en blanco y negro, estas imágenes asombran por su colorido y nitidez y nos ofrecen una visión realista de la pobreza en la que vivían muchas familias norteamericanas durante la Gran Depresión. También recogen cómo se movilizaron hombres y mujeres norteamericanos, durante la Segunda Guerra Mundial, prestando todo tipo de servicios patrióticos.

 Distribución de alimentos básicos en St. Johns, Arizona. Octubre de 1940

Niños en la feria del Estado de Vermont. Septiembre de 1941

La FSA, organismo creado en 1935 para luchar contra la pobreza rural, hizo grandes esfuerzos para mejorar el estilo de vida de los aparceros, arrendatarios y los agricultores muy pobres. El programa de fotografía de la FSA, que se desarrolló durante los años 1935 a 1944, trató, esencialmente, de retratar la difícil situación económica que se vivía en el mundo rural con el objetivo de proporcionar esa información a la prensa y a la sociedad norteamericana.

Para este organismo trabajaron célebres fotógrafos como Walker Evans, Dorothea Lange y Gordon Parks.

Niños recogiendo patatas en una granja cerca de Caribou, Aroostook County, Me. Las escuelas no se abrían hasta que las patatas no estuviesen cosechadas. Octubre de 1940

Familia sentada en el porche de su casa en la plantación de Bayou Bourbeau, una cooperativa de la FSA. Agosto de 1940

Fiesta con barbacoa y dulces gratis en Pie Town, Nuevo México. Octubre de 1940

 Jack Whinery y su familia, colonos de Pie Town, Nuevo México. Octubre de1940

Jim Norris y su esposa, colonos de Pie Town, Nuevo México. Octubre de 1940

Bill Stagg, recogiendo la cosecha de frijoles pintos, Pie Town, Nueva México. Octubre de 1940

 Pastor con su caballo y su perro en Madison County, Montana. Agosto de 1942

 Pequeños trabajadores sentados en un camión, en un campo de trabajo de la FSA,  Robstown, Texas. Enero 1942

Carpinterio de Tennessee. Junio de 1942

La OWI fue creada por el gobierno durante la Segunda Guerra Mundial para apoyar los servicios de información norteamericanos. Funcionó desde junio de 1942 hasta septiembre de 1945. Proporcionó noticias sobre la guerra a las familias norteamericanas, utilizando, esencialmente, carteles y programas de radio, que promovían el espíritu patriótico.

Mujer trabajando en una fábrica de aviones. Febrero de 1943

Entre los programas de radio más famosos de la OWI se encontraba Éste es nuestro enemigo (primavera de 1942), refiriéndose a los países de Alemania, Japón e Italia.

 La tripulación recibe las instrucciones finales antes de despegar en un bombardero YB-17, situado en el campo base de Langley, Virginia. Mayo 1942

También, la OWI desarrolló un programa de fotografía que tenía por objetivo recoger en imágenes los esfuerzos de hombres y mujeres para ayudar, del modo que fuese, en la guerra. Los temas principales eran las fábricas de aviones y las mujeres trabajando en la industria armamentística o aeronáutica.

 Joven trabajando en el motor de un avión. California, Junio de 1942

La Sra. Virginia Davis representaba el ideal de mujer patriótica que colaboraba con su país en tiempos de guerra. Buscó ayuda para el cuidado de sus dos hijos durante el día y se unió a su marido en el trabajo en la Base Aérea Naval, Corpus Christi, Texas. Agosto de 1942

Otra mujer ejemplar en la época fue la Sra. Eloise J. Ellis (derecha) que, antes de iniciarse la guerra, era una socióloga de la Universidad del Sur de California. Sin embargo, abandonó la vida académica para trabajar en la Base Aérea Naval, Corpus Christi, Texas. Su trabajo consistía, esencialmente, en mantener la moral entre las mujeres, ayudándolas a resolver problemas personales o económicos.

A medida que los hombres se alistaban o eran llamados a filas en las fuerzas armadas, los trabajos que antes no se habían considerados propios de las mujeres quedaron disponibles. El propio gobierno alentó a las mujeres norteamericanas para que colaborasen desde sus hogares o fuera de ellos en aquellos tiempos difíciles de guerra. Las mujeres comenzaron a trabajar en las fábricas armamentísticas o aeronáuticas o, incluso, se alistaron en las fuerzas armadas.

Muchas mujeres que decidieron trabajar durante la guerra lograron una independencia y liberación que no habían llegado a experimentar hasta entonces. Y es que sólo en aquella época de su vida la sociedad aceptó e incluso alentó que trabajaran en los mismos oficios de los hombres y que ganaran casi tanto dinero como ellos.

 Joven trabajando en una fábrica de aviones. Aircraft Corporation, Fort Worth, Texas. Octubre de 1942

Sin embargo, en 1945, cuando la guerra terminó, los hombres volvieron a ocupar los trabajos que habían abandonado. Los hombres también esperaban que las mujeres volvieran a desempeñar los papeles tradicionales de esposas y de madres. Se generó un gran desasosiego y descontento en muchos hogares: la mujer había demostrado que podía desempeñar un rol diferente al tradicional y no quería perder la independencia de la que había disfrutado durante años. Este cambio de mentalidad fue, sin duda, un estímulo esencial para el desarrollo del movimiento de liberación femenina de los años sesenta.

Estudiante de la Escuela Politécnica Superior de Los Ángeles, California, aprendiendo a determinar la latitud con un sextante. Estas clases formaban parte de un programa que desarrollaba la escuela para formar a sus estudiantes para que pudieran contribuir en tiempos de guerra. Septiembre 1942

Como tantas otras esposas, Lucile Mazurek, de 29 años, al irse a la guerra su marido, comenzó a trabajar en una fábrica de las Fuerzas Aéreas. Febrero de 1943

Actualmente, esta impresionante colección se encuentra en la Biblioteca del Congreso.

Enlaces: Library of Congress.