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Los “locos años 20″ fueron en Estados Unidos y en muchos países europeos una década de grandes cambios en el arte, la economía y el estilo de vida. Por fin habían terminado los horrores de la Primera Guerra Mundial pero su recuerdo todavía estaba en la mente de todos. Por eso era necesario romper con el pasado, vivir el presente y divertirse a toda costa. El auge económico hizo que los automóviles, el cine y la radio estuviesen al alcance de una gran parte de la población. También la música invitaba a la fiesta y a la diversión: se popularizó el jazz, que se asociaba a todo lo moderno, sofisticado y decadente, y los bailes de salón fueron sustituidos por el charlestón y el fox-trot.

Pero, sin duda, uno de los cambios más radicales que se vivieron en este época fue la liberación de la mujer, que adquirió un gran protagonismo en la vida laboral y en el ocio. Surgió la femme fatale, una mujer agresiva que veía al hombre como su igual.

La actriz Joséphine Baker bailando el charlestón

Después de la Primera Guerra Mundial, muchas familias americanas y europeas, que habían perdido en la batalla a los varones, solucionaron sus apuros económicos permitiendo que las mujeres aceptasen empleos. La salida del hogar y la obtención de ingresos permitió a la mujer tener más influencia en la sociedad y tomar las riendas de su propia vida.

Los medios de comunicación y la moda reflejaron este cambio social y comenzó a difundirse el ideal andrógino de mujer. Se extendió la moda de llevar el cabello corto, “a lo garçonne” y algunas jóvenes se vendaron el pecho para resultar más varoniles. Desaparecieron los incómodos corsés y comenzaron a utilizarse vestidos cortos y sueltos, sombreros, bastones y trajes de corte masculino, que daban a la mujer una elegancia desprovista de adornos.

La actriz Louise Brooks era un símbolo de la liberación social y sexual de los años 20. Con su cabello “a lo garçonne“, su vida desinhibida y su abuso del alcohol representaba a la perfección este nuevo ideal de mujer fatal, liberada y moderna.

Louise Brooks con un traje muy masculino y el corte de cabello “a lo garçonne“

Atrevidos desnudos de la actriz Louise Brooks

En las zonas urbanas, las minorías étnicas empezaron a ser tratadas con más igualdad. Esto se reflejó en algunas de las películas de la década, en las que los hombres de raza blanca mantenían relaciones de amistad con afroamericanos o asiáticos. También proliferaron los clubes nocturnos en los que los blancos y los afroamericanos bailaban y comían juntos.

Joséphine Baker (imagen superior) fue una de las primeras mujeres de ascendencia africana que se convirtió en protagonista de películas y una artista de fama mundial.

Existió, además, una mayor aceptación social de la homosexualidad. Algunas canciones se referían al tema gay aceptándolo con absoluta normalidad. Por ejemplo, la titulada “Masculine Women, feminine Men” (1926).

En la película Pandora’s Box (1929), se intuye una relación lésbica entre la protagonista (Louise Brooks) y la condesa Geschwitz (Alice Roberts)

Ramón Novarro, un actor gay que triunfó en los años 20

También se dijo que el actor Rodolfo Valentino (imagen superior) era gay. Sin embargo, el rumor, al parecer, no tenía fundamento. El “Latin lover” era heterosexual pero en su círculo de amistades íntimas existían homosexuales.

En 1927, la actriz Mae West escribió una obra de teatro sobre la homosexualidad llamada The Drag, que fue un éxito de taquilla. West, en su obra, sostenía que la sexualidad era una cuestión de derechos humanos básicos y que la homosexualidad debía ser respetada.

Mae West fue también un icono de estos “locos años 20″: nunca se sometió a nadie ni en su vida profesional ni en la personal, dijo siempre lo que pensaba y vivió una sexualidad completamente desinhibida (fue condenada a 10 días de cárcel por obscenidad pública).

En Estados Unidos, no obstante, el gobierno luchó contra lo que consideraba una relajación de las buenas costumbres. En 1920, la fabricación, venta, importación y exportación de alcohol se prohibieron en un intento de aliviar distintos problemas sociales. Pero el deseo de alcohol dio lugar a la aparición de la delincuencia organizada, el contrabando y asociaciones de gangsters en todo el país.

Agentes destruyendo barriles de alcohol

Pero esta década alegre y despreocupada terminaría con la caída de la bolsa y el inicio de la Gran Depresión, una etapa en la que se produciría una vuelta al conservadurismo, que se mantendrá hasta la década de 1960.

Enlaces: wikipedia 1, 2, 3, 4, leninimports, goldensilents.